Hong Kong vs. Manchester United: Un ex United al mando del equipo asiático
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El fútbol global nos trae historias fascinantes, y esta no es la excepción. Ashley Westwood, un ex jugador de las inferiores del Manchester United, ahora dirige la selección de Hong Kong. Se prepara para enfrentar a los gigantes de la Premier League en un partido amistoso que forma parte de la gira post-temporada del club inglés.
Un camino inusual hacia Hong Kong
Westwood, de 48 años, tuvo una carrera como jugador en Inglaterra antes de aventurarse como entrenador en diferentes partes del mundo. Su trayectoria lo llevó desde Portsmouth, Blackpool y Blackburn en Inglaterra, hasta la India, donde cosechó éxitos ganando la liga en dos ocasiones. Luego, Malasia, la selección de Afganistán, y finalmente Hong Kong.
“Hay diferentes caminos,” explica Westwood. “Arsene Wenger terminó en el Arsenal después de estar en Japón. Ange Postecoglou llegó al Tottenham Hotspur pasando por Australia, Japón y Escocia.” Su experiencia internacional y su historial de éxitos lo convirtieron en el candidato ideal para liderar el equipo nacional de Hong Kong.
Reviviendo el fútbol de Hong Kong
Cuando Westwood asumió el cargo, Hong Kong se encontraba en el puesto 159 del ranking mundial y había perdido siete de los nueve partidos anteriores. La situación era crítica. Sin embargo, bajo su dirección, el equipo ha experimentado una notable transformación. “Ganamos siete partidos seguidos y empatamos el último. Mantuvimos seis porterías a cero en esos ocho partidos,” destaca orgullosamente.
Desafíos únicos
Entrenar a la selección de Hong Kong presenta desafíos particulares. A diferencia de otros equipos nacionales que pueden reclutar jugadores elegibles de todo el mundo, Hong Kong tiene reglas estrictas de residencia. Los jugadores deben residir en el país durante siete años antes de poder solicitar la residencia permanente y, posteriormente, un pasaporte, renunciando a cualquier otra nacionalidad.
La opinión del entrenador sobre el partido
Westwood, quien también jugó para Sheffield Wednesday y Crewe Alexandra, comprende la fatiga de los jugadores del Manchester United en esta gira post-temporada. Su visión añade una capa extra de interés a este enfrentamiento amistoso, pero significativo para ambas partes.