Irlandés Ídolo en Portugal: ¿A quién Apoya en el Cruce Mundialista?
Mike Walsh, un nombre que resuena con fuerza en la historia del fútbol portugués, especialmente entre los aficionados del FC Porto, se encuentra en una encrucijada emocional. Este ex-delantero irlandés, que dejó una huella imborrable en Portugal durante los años 80, vive actualmente en Miramar, Vila Nova de Gaia, y se prepara para presenciar el crucial encuentro entre Portugal e Irlanda, válido para la clasificación al Mundial 2026.
Walsh, el primer irlandés en jugar profesionalmente en Portugal, forjó una profunda conexión con el país luso, donde reside desde hace 45 años. Sin embargo, su corazón sigue latiendo por la República de Irlanda, la nación de sus raíces. "Irlanda es mi país, pero amo mucho a Portugal, es mi segunda casa. Animo a Portugal contra otras selecciones", confesó Walsh en una entrevista reciente.
Un Legado Imborrable en Portugal
Mickey Walsh, como también se le conoce, no solo jugó en el FC Porto, sino que también defendió los colores de Salgueiros, Sporting de Espinho y Rio Ave. Su trayectoria en el fútbol portugués se tradujo en 51 goles en la Liga Portuguesa y casi 190 partidos disputados. Con el FC Porto, conquistó dos campeonatos, dos Supertaças y una Taça de Portugal, consolidándose como un ídolo para la afición portista.
El Dilema Mundialista
A pesar de su cariño por Portugal, Walsh no puede evitar sentir un fuerte lazo con la selección irlandesa. Aunque reconoce la superioridad del equipo portugués, con figuras que militan en la Premier League, el ex-delantero confía en el espíritu de lucha de los irlandeses. "Portugal es favorito a ganar, tiene un equipo con grandes jugadores. La Irlanda no tiene esa calidad", admitió.
Walsh lamenta la ausencia de jugadores de la talla de Liam Brady, Roy Keane o Robbie Keane en el actual equipo irlandés, figuras que marcaron una época y que podrían marcar la diferencia en un partido de esta magnitud. Sin embargo, mantiene la esperanza de ver a la República de Irlanda regresar a un Campeonato del Mundo.
En los 17 enfrentamientos históricos entre Portugal e Irlanda, Portugal ha dominado con diez victorias, seis empates y cuatro derrotas. ¿Podrá Irlanda dar la sorpresa y complicar la clasificación de Portugal al Mundial? La respuesta la tendremos en el terreno de juego. Lo que es seguro es que Mike Walsh vivirá este partido con el corazón dividido, pero con la pasión intacta por el fútbol y por sus dos patrias.