Reconstrucción millonaria del Creeper Trail tras el huracán Helene
La reconstrucción de la mitad del Virginia Creeper Trail, devastado el otoño pasado por el huracán Helene, ha sido adjudicada a una empresa con sede en Nebraska. Se espera que los trabajos del proyecto, valorado en 240,5 millones de dólares, comiencen este mes.
Kiewit Corp., con sede en Omaha, obtuvo el contrato de diseño y construcción por parte del Servicio Forestal de EE. UU., propietario y supervisor del segundo tramo dañado de la ruta recreativa.
La empresa se promociona en su sitio web como una de las mayores organizaciones de construcción e ingeniería de Norteamérica, con 31.800 empleados. Es propiedad de sus empleados y opera en EE. UU., con oficinas en todo el país, incluyendo Virginia, así como en Canadá, México y el territorio estadounidense de Guam.
El sendero de 54 kilómetros, que se encuentra en los condados de Washington y Grayson, termina en Whitetop Station, cerca de la frontera con Carolina del Norte. Comienza en Abingdon, con su punto medio en la ciudad de Damasco, y las dos ciudades gestionan esa primera sección. Esa mitad sufrió sólo daños menores y reabrió pocos días después.
El 27 de septiembre de 2024, los efectos terrestres de Helene devastaron partes del suroeste de Virginia, en particular Damasco y sus comunidades circundantes. Las inundaciones dañaron y destruyeron hogares y negocios, los puentes fueron derribados y casi 1,6 kilómetros de la U.S. 58 fueron dañados y arrastrados. La carretera ha sido reconstruida, lo que ayudará a la reparación del sendero.
La tormenta también resultó en una devastación financiera para muchos de los casi 800 residentes de Damasco, conocida como Trail Town USA, porque se ganan la vida en relación con el sendero, desde servicios de transporte de bicicletas hasta restaurantes y posadas. Los funcionarios de la ciudad a menudo se refieren al sendero como el "salvavidas" de Damasco. Antes de la inundación, el sendero atraía a 250.000 visitantes cada año.
El proyecto será una reconstrucción completa, según un comunicado de prensa de la ciudad. El trabajo incluirá la construcción o reconstrucción de más de 30 puentes de caballete dañados o destruidos y la reconstrucción de kilómetros de huella de sendero arrasada, según el comunicado.