Mito o Realidad: ¿La Palmeira Andante Camina por la Selva?
La palmeira andante (Socratea exorrhiza), también conocida como paxiúba, ha cautivado la imaginación de turistas y científicos por décadas. Su peculiar apariencia, con raíces que parecen 'piernas', ha alimentado la creencia popular de que esta planta tiene la capacidad de desplazarse a través de la selva.
El Origen del Mito
Según la bióloga y botánica Carolina Ferreira, el mito de la palmeira andante surgió en los años 80, cuando antropólogos en Perú documentaron la creencia local de que la planta podía moverse en busca de luz. La idea era que nuevas raíces crecerían hacia lugares más favorables, mientras que las raíces antiguas se levantarían y morirían, dando la impresión de un desplazamiento lento pero constante.
La Ciencia Desmiente el Mito
Sin embargo, estudios recientes han desacreditado esta teoría. Las llamadas 'raíces-escora', que pueden alcanzar hasta dos metros de longitud y forman un cono abierto desde el tronco hasta el suelo, no son para la locomoción. Su verdadera función es proporcionar estabilidad en suelos inundados y permitir que la palmeira crezca en altura sin necesidad de un tronco grueso, optimizando así su acceso a la luz solar en el dosel forestal.
Raíces-Escora: Estabilidad y Adaptación
Estas raíces-escora son, en realidad, una adaptación brillante al entorno selvático. Permiten a la palmeira andante prosperar en condiciones donde otras plantas tendrían dificultades para mantenerse en pie. La apariencia de 'piernas' es simplemente una consecuencia de esta adaptación, no una indicación de movimiento.
Un Mito Persistente
A pesar de la evidencia científica, el mito de la palmeira andante persiste, alimentado por su apariencia inusual y la fascinación humana por lo extraordinario. Aunque no camine literalmente, esta planta sigue siendo un ejemplo notable de la adaptación y la belleza de la naturaleza.
¿Dónde se Encuentra?
- La palmeira andante pertenece a la familia de las Arecaceae.
- Se encuentra desde América Central hasta la Cuenca del Amazonas.