¡Impactante! ¿Vida en Marte? NASA revela hallazgos clave del Perseverance
La NASA ha sacudido a la comunidad científica con un anuncio que reaviva la eterna pregunta: ¿existió vida en Marte? El rover Perseverance, explorando el cráter Jezero desde 2021, ha detectado rastros químicos y geológicos que sugieren la posibilidad de actividad biológica antigua en el planeta rojo. Aunque la confirmación definitiva aún está lejos, este descubrimiento marca un hito en la búsqueda de vida extraterrestre.
El Cráter Jezero: Un Antiguo Lago con Secretos
Los hallazgos se concentran en el valle Neretva, dentro del cráter Jezero, una región que albergó un lago y un sistema fluvial hace miles de millones de años. Allí, el Perseverance analizó rocas de la formación Bright Angel, compuestas por arcillas y conglomerados sedimentarios. La detección de materia orgánica (compuestos de carbono) en puntos como Cataratas de Chevaya, Templo de Apolo y Praderas de Walhalla, ha generado gran entusiasmo entre los investigadores.
"Piel de Leopardo": Un Indicio Prometedor
Especialmente intrigantes son las manchas verdosas y nódulos oscuros, descritos como "piel de leopardo", que podrían ser el resultado de reacciones entre minerales y compuestos orgánicos. Este patrón, ya observado en exploraciones anteriores, se considera un valioso indicador de biofirmas, o sea, posibles rastros de vida pasada.
La Misión de Retorno de Muestras: La Clave para la Confirmación
El Perseverance recogió una muestra de estas rocas, denominada Cañón Zafiro, y la selló en una cápsula hermética que permanecerá en la superficie del cráter. El destino de esta cápsula es un retorno a la Tierra, donde laboratorios con tecnología de punta podrán analizarla en detalle y determinar si los minerales y compuestos hallados son realmente producto de procesos biológicos.
Sean Duffy, administrador interino de la NASA, señaló que esta podría ser la señal de vida más clara que hayan encontrado en Marte. La misión de retorno de muestras es crucial, pero enfrenta desafíos presupuestarios y logísticos. Tras enviar el Perseverance, Estados Unidos canceló las misiones necesarias para traer las muestras de regreso.
La comunidad científica global sigue con atención este emocionante capítulo en la exploración espacial. Si se confirma la existencia de vida pasada en Marte, cambiaría radicalmente nuestra comprensión del universo y nuestro lugar en él.